Datos básicos:

Santa María del Páramo es un municipio ubicado en el Páramo Leonés, dentro de la zona conocida como Páramo Bajo. Está situado a uno 35 kilómetros de la capital de la provincia, y a 17 kilómetros de la ciudad de La Bañeza. La entidad esta formada únicamente por el pueblo de Santa María del Páramo.

Santa María es el núcleo principal de la comarca del páramo, con sus más de 3100 habitantes, cuenta con todos los servicios básicos para ofrecer a sus habitantes. El pueblo llegó a tener más habitantes de los que tiene ahora, pero la tendencia al descenso de la población rural ha hecho que cada vez baje más el número de gente, aunque al tratarse de una población importante dentro de su entorno, este descenso es menos acusado.

Santa María es un cruce de caminos, hace muchos años era un núcleo más pequeño que otros como por ejemplo Urdiales, pero su buena situación, punto de convergencia de varias carreteras, han favorecido su rápido crecimiento. El pueblo históricamente era industrial, hasta que en los años sesenta empezó a llegar el agua del pantano de Barrios de Luna. Llegó a tener cinco fábricas de curtidos, algunas de las cuales fueron decayendo a raíz de la industrialización del campo, que provocó la caída de la demanda de productos fabricados en este tipo de industria. En el pasado había viñas, aunque no en número importante.

El municipio de Santa María limita al norte con Urdiales del Páramo y San Pedro Bercianos, al oeste con Valdefuentes del Páramo, al sur con Laguna Dalga, y al este con Bercianos del Páramo. El acceso al municipio puede hacerse desde varios puntos, la carretera CL-622 une León con La Bañeza, cruzando Santa María del Páramo. La CL-621 (Hospital de Órbigo-Mayorga) también pasa por el pueblo, y además tenemos algunas carreteras locales, como la LE-413 (Villadángos-Valcabado del Páramo).

Historia:

Santa María del Páramo fue heredada a la muerte de Alfonso VII en el año 1159 por su hijo Fernando II, quien donó la villa a Ponce de Minerva y Estefanía Ramírez, fundadores del Monasterio de Santa María de Sandoval. En 1173 era señorío de Fernando Gutierrez y en 1285 el Rey Sancho IV reconoce la posesión de D. Pedro Álvarez de Quiñones, quedando definitivamente incorporada al condado de Luna, al recibir el título en 1462 D. Diego Fernández de Quiñones.

En Santa María había cinco lagunas alrededor del pueblo, pero desaparecieron a causa de una concentración parcelaria que se hizo años atrás. Otras se taparon con las piedras que sacaban los agricultores de sus fincas.

Actualidad:

Como patrimonio cultural tenemos la iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Asunción, del siglo XVIII.

Se trata de un pueblo con todos los servicios básicos con los que hay que contar, desde supermercado, farmacia, hostelería, hasta otros de mayor singularidad, entre los que mencionamos los siguientes:

-León Termal Sport: se trata del mayor centro termo lúdico de Castilla y León, cuenta con unas modernas instalaciones en las que encontramos gimnasio, y el spa, un lugar recomendable sin duda.

-Polígono industrial «El Páramo»: En el se ubican empresas como Riegos del Duero o la Estación de tratamiento de agua potable. Es una zona bien comunicada con el resto de la provincia.

-Instalaciones deportivas: cuenta con grandes instalaciones, campo de fútbol, pista de atletismo, polideportivo, piscinas municipales, pistas de pádel, pista de tenis, pistas de squash, etc..

-Centro de educación infantil «El parque».

-Colegio e instituto de educación secundaria.

-Centro de formación de adultos y aula mentor.

-Centro cívico «Magdalena Segurado»: cuenta con biblioteca, sala de estudio, sala de ordenadores, y diversas salas más que utilizan las asociaciones de la localidad.

-Cine Paramés: servicio con el que si cuenta Santa María, a pesar de ser más pequeño que otras ciudades como  La Bañeza, que no cuenta con cine.

-Comunidad general de regantes del canal del Páramo: administra y controla el agua del riego de una gran cantidad de hectáreas. Las zonas afectadas se localizan en un total de 29 localidades de la zona.

-Unidad de respiro: atención a las personas que sufren alzheimer en la comarca paramesa.

Fábrica de curtidos: de las pocas que se conservan en España actualmente, la cual tuvimos la suerte de visitar por dentro. Un dato curioso es que se ha transmitido de generación en generación, cinco generaciones han pasado y aún sigue funcionando, lo cual es un caso único en los tiempos que corren.

Otros servicios: el municipio cuenta con otros servicios destacables, tales como: Almacén municipal, centro cívico, casa del cultura, estación de autobuses, depuradora, juzgado de paz, jardines y parques infantiles, sala de exposiciones, velatorio, centro de salud, colegio público, instituto de educación, o aula de educación de adultos.

La localidad celebra fiestas el 8 de Septiembre, en honor a Nuestra Señora Virgen de la Guía, y cuenta con actividades de importancia provincial, como el Festival Internacional de teatro. También se celebra San Isidro Labrador, el 15 de Mayo, Nuestra Señora de la Asunción, el 15 de Agosto, y el Corpus Christi.

Entre sus actividades más destacadas, encontramos:

• Mercado dominical: con gran afluencia de público, cada domingo se reúnen varios puestos alrededor de la iglesia de la localidad. Mencionar que gran parte del comercio local abre durante los domingos aprovechando el tirón que tiene este mercado.
• Feria multisectorial: se realiza durante las fiestas de Septiembre, desde hace más de medio siglo, en ella tienen cabida multitud de elementos relacionados con la agricultura y la ganadería.
• Senda botánica: alrededor del pueblo, nos encontramos con variedades de especies plantadas (53), y varios carteles informativos. Hay más de 300 árboles plantados. Podemos ver madroños, hibiscos, tuyas orientales, espinos de flor roja, tejos o majuelos entre otros.
• Jornadas de exaltación de la Tapa de Ajo: el primer fin de semana del mes de Noviembre, con el objetivo de dar a conocer al mundo este plato.

Fotografías:

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Pobladura de Pelayo García, un ayuntamiento situado dentro de la comarca del Páramo Leonés, se situa a unos 40 kilómetros de la capital de la provincia. Está formado únicamente por la población que da nombre al municipio, contando con 396 habitantes, aunque hay que reseñar que, tiempo atrás, en las décadas de los sesenta y los setenta, el pueblo llegó a tener más de 1000 habitantes, a causa de la gripe española, la emigración de la juventud hacia las ciudades, la modernización del campo… se ha llegado a perder parte de la población.

Este municipio limita con Zotes del Páramo y Laguna de Negrillos por el sur, San Millán de los Caballeros y Villamañán por el este, Bercianos del Páramo por el norte, y Laguna Dalga por el oeste.

Se puede acceder al mismo, por carretera desde Laguna de Negrillos, o bien desde la CL-621 (Hospital de Órbigo-Mayorga), a través de un desvío.

Historia:

Un dato curioso del Páramo leones, es que en la antigüedad no era un páramo árido en sí, como actualmente se observa, en él se situaba una gran zona de monte de encinas, como la que aún queda a las afueras de este municipio. A causa de la creación de colonias, tras la reconquista musulmana, se fue podando el monte y sus alrededores, hasta llegar al punto de encontrarnos ante un páramo. Debemos reseñar que Pobladura de Pelayo García aún cuenta, dentro de su terreno municipal, con una zona de monte, algo muy poco común en la comarca del Páramo Leonés, debido a este hecho, se encuentra protegido actualmente. A mayores, el páramo contaba con numerosas lagunas, las cuales fueron tapadas, en este municipio hubo una también.

Villa de la Comarca del Páramo Leonés, que a mediados del siglo XV gozaba de la condición jurídico-política de villa de realengo, cuyo lugar aparece documentado por primera vez en cierto diploma datado del 12 de Septiembre de 1198, por el que Urraca Fernández hace donación a favor del Abad Nicolás, del Monasterio de San Esteban de Nogales, y al Monasterio de San Vicente de la Peña, de diversos bienes de su propiedad sitos »in Populatura de Pelagio Garsie». Es uno de los pueblos que nacieron pasada la Reconquista.

Se trata de uno de los pocos pueblos leoneses, con apellido propio, Pelayo García, el cual se dice que fue un repoblador de la zona. Al reconquistar el territorio tras la invasión musulmana, el rey le concedería la colonia, creándose con el tiempo Pobladura.

La gente de la zona nos ha comentado, abiertamente, que aunque en la época de la guerra civil, 1936, muchos jóvenes del pueblo participaron en el bando de los nacionalistas, por lo visto, este hecho fue debido a la incultura, falta de conocimiento, y obligación del momento, ya que la gran mayoría no sabia ni por  que luchaban… al finalizar la guerra, los triunfadores llegaron a crear un pequeño club privado en el pueblo, a los afiliados a la falange se les conoció en su momento con el nombre de los Balillas.

También cabe destacar la gran labor de las mujeres de la zona, hablando con gente autóctona del municipio, nos comentaron que las mismas se dedicaban a todas las tareas al unísono; ama de casa, cuidado de los infantes y trabajos en el campo, día tras día, por ello en este pueblo se considera a las mujeres del pasado como heroínas. Los hombres, en muchos casos, emigraban a trabajar otras tierras de otras zonas, más ricas,  o incluso otros se iban de pastores a la montaña, todos con el único objetivo de conseguir un sueldo, con el que alimentar a sus familias.

Otro dato curioso, es que muchos años atrás, se convivía en esta zona con los animales dentro de las casas, para aprovechar así su calor, a modo de estufas «naturales». De ahí que, haya numerosas construcciones con establos y porquerizas en el propio hogar.

Hay que hablar también, del llamado «Mal de moda», así es como se conocía a la gripe española que durante el siglo pasado, causó muchas muertes en el pueblo, y afectaba sobre todo, a mujeres embarazadas.

Antiguamente, la educación no era lo que es ahora, y en los colegios se separaba a los niños en dos clases, una para las niñas y otra para los niños. La educación se impartía desde los seis hasta los catorce años.

En épocas pasadas las cuadrillas realizaban el conocido como domingo «tortillero» que consistía en ir a merendar cada domingo a casa de otro de la pandilla, hasta regresar al primero, una tradición muy amena sin duda.

Cuentan que para viajar a León se cogía el carro en Villamañán, en Villalobar se cambiaban las bestias que quedaban en espera hasta que un nuevo carro venía de vuelta.

Los jóvenes acostumbrados a su tierra y a ser sus propios jefes, abandonaban el pueblo con ilusión al ir a la mili, como si de una aventura se tratase, pero al ver la disciplina que había allí, se desilusionaban y añoraban sus tierras.

Actualidad:

La ocupación del lugar esta dedicada, en gran parte, a la agricultura, sobre todo plantación de maices, y la ganadería ovina, de ahí que aún queden pastores por la zona.

Como patrimonio histórico, el pueblo cuenta con la iglesia de San Andrés.

El pueblo, cuenta además, con varios servicios, como farmacia, dos bares, asociación de pensionistas, escuelas, el edificio del ayuntamiento, consultorio médico, frontón municipal, pista polideportiva y oficinas bancarias.

Pobladura de Pelayo García está dentro del Grupo de Acción Local POEDA (Páramo, Órbigo, Esla y Desarrollo Asociado), cuyo objetivo es el de mejorar el tejido económico y social de esta zona de la provincia, mediante actuaciones tales como la puesta en valor de las producciones de la zona, o los recursos que existen en los municipios que abarca el grupo.

Una de las grandes atracciones con las que cuenta el municipio, son sus fiestas, celebradas por el Corpus Christi, celebración que varía su fecha dependiendo del Domingo de Pascua. Las fiestas de Pobladura de Pelayo García destacan por las vaquillas, las cuales levantan gran expectación entre los habitantes de la zona, y que animan a venir al pueblo a gente de diversas partes de la provincia de León. Además, no es la única actividad destacable, sino que en los últimos años, suele haber conciertos de rock en el pueblo durante las fiestas del Corpus. Dentro de las fiestas debemos resaltar la celebración del segundo día de Navidad, costumbre que se ha ido perdiendo en el resto de poblaciones, pero sigue viva aún en Pobladura de Pelayo García. Otras a citar son las grandes fiestas en honor al patrón del pueblo, San Andrés, el día 30 de noviembre.

Otra festividad se celebra el día 22 de Abril, »El Voto», día en el que se celebra la actuación del grupo de danza del pueblo, las danzas de palos que acompañan en una procesión, a la Virgen de las Angustias. Se trata de una representación popular, realizada desde mucho tiempo atrás, en la cual  hay grupos de Danzantes, con trajes blancos, y Birrias. La música que acompaña al espectáculo es de dulzaina y tamboril. Hay que destacar que estas personas que intervienen en los actos lo hacen de manera totalmente voluntaria, y no solo eso, sino que son jóvenes de la localidad, algo sorprendente hoy en día, donde los bailes tradicionales se van perdiendo, pero en este municipio no, ya llevan varios siglos realizando los bailes a la virgen, con gran sincronización y belleza.

En este artículo, hemos contado con la participación y la ayuda del mismo Alcalde de Pobladura, Jose Ángel; su mujer Caridad , Jose Alberto Lozano Verdejo y Marcelo, estamos muy agradecidos por su colaboración y entusiasmo ante nuestro trabajo, sin duda alguna, la gente del Páramo resalta por su amabilidad y hospitalidad.

Fotografías:

Fotografías cedidas por el Ayuntamiento de Pobladura de Pelayo García: